工业互联网是全球工业系统与高级计算、分析、感应技术以及互联网连接融合的结果。它通过智能机器间的连接并最终将人机连接，结合软件和大数据分析，重构全球工业、激发生产力。

近年来，随着人工智能等新兴技术的掀起正给产业带来全新的变革，在制造业中，以工业机器人为代表的AI也正成为工业互联网的核心运算架构之一。要真正全面实现工业互联网，智能制造是必要环节，而人工智能则是这个环节的先决条件。   

智能制造是一种由智能机器和人类专家共同组成的人机一体化智能系统，它在制造过程中能进行智能活动，诸如分析、推理、判断、构思和决策等。通过人与智能机器的合作共事，去扩大、延伸和部分取代人类专家在制造过程中的脑力劳动。它把制造自动化的概念更新，扩展到柔性化、智能化和高度集成化。毫无疑问，智能制造是制造业的发展方向，未来在制造过程的各个环节都广泛应用人工智能技术，专家系统技术可以用于工程设计、工艺过程设计、生产调度、故障诊断等。也可以将神经网络和模糊控制技术等先进的计算机智能方法应用于产品配方、生产调度等，实现制造过程智能化。而人工智能技术尤其适合于解决特别复杂和不确定的问题。

国外在人工智能方面早早布局，据了解，日本在1990年4月发起了“智能制造系统IMS”国际合作研究计划。许多发达国家如美国、欧盟、加拿大等国家参加了该项计划。